随着 人形机器人 从实验室走向落地,其运动控制系统的复杂度呈指数级上升。面对脊柱、四肢及末端执行器总计超过30-40个伺服轴的协同需求,传统的控制方案往往面临抖动大、同步性差的问题。
本文将从 EtherCAT总线 技术角度,探讨如何利用 分布式时钟(DC)机制 与 软件运动控制库(Soft Motion) ,在嵌入式平台上实现 亚毫秒级 的确定性控制。
人形机器人(Humanoid Robots)与传统工业机器人的最大区别在于其 自由度(DoF) 的激增。一个典型的人形机器人,为了实现自然的行走、平衡保持以及灵巧手操作,往往集成数十个伺服驱动器。
在工程落地中,开发者面临的核心挑战是:如何在一个控制周期内(通常 < 1ms)完成所有关节的数据交换与指令下发,并保证所有关节动作的严格同步?
如果底层通讯存在微秒级的抖动(Jitter),传递到末端执行器时,可能会被物理放大成肉眼可见的颤动,甚至导致动态平衡算法失效,让机器人“摔跟头”。因此, 确定性 (Determinism)和 超低延迟 (Ultra-low-latency)是人形机器人“小脑”开发的硬指标。
底层解法:EtherCAT分布式时钟 (DC) 的深度应用
在多轴同步领域,EtherCAT凭借其“飞射传输(On-the-fly)”机制成为了行业标准。但要在人形机器人上发挥其极致性能,必须深度利用分布式时钟(Distributed Clocks, DC)机制。
在传统的串行通讯中,数据包到达第一个关节和最后一个关节存在物理时间差。EtherCAT DC机制通过硬件锁存,测量并补偿了每个从站之间的传播延迟。
在使用acontis EC-Master 这类成熟的EtherCAT主站协议栈时,我们可以启用DC同步功能,确保所有40+个伺服驱动器虽然接收数据的时间不同,但都在同一绝对时刻(Sync0信号触发)执行动作。
分帧处理 (Split Frame Processing)
针对人形机器人极高的数据吞吐量,EC-Master支持分帧处理技术。
它允许在一个周期内分批次发送指令和接收反馈,最大化利用带宽,从而在极短的循环周期(Cycle Time)内容纳更多的轴,同时将抖动控制在微秒级别。
传统方案往往依赖专用的运动控制卡(ASIC/FPGA)来处理复杂的轨迹运算,但这增加了硬件成本和体积,不利于人形机器人的紧凑设计。目前的趋势是向 Soft Motion (软件运动控制) 转型。
利用 EC-Motion 这样的软件运动控制库,开发者可以直接在通用的嵌入式处理器(如NVIDIA Jetson, Intel x86, ARM)上运行运动控制算法,通过EtherCAT总线直接指挥支持CiA402 配置的伺服驱动器。
在人形机器人的平衡控制中,动作的平滑性至关重要。EC-Motion内置了轨迹生成器(Trajectory Generator),支持以下两种核心模式:
更重要的是,软件库可以基于设定的动力学参数(速度、加速度、减速度),尤其是针对急动程度进行限制,自动计算出平滑的运动曲线(Motion Profiles)。这能有效减少机械冲击,延长减速机寿命,并让机器人的动作看起来更像“人”。
从工程实践来看,“ 实时操作系统 + 优化的EtherCAT主站栈 + 软件运动控制库 ” 的架构,是目前人形机器人解决多轴同步问题的最优解之一。
它不仅简化了电气架构(一根网线串联所有关节),更重要的是将控制权完全收归于主控制器,让上层的AI算法(大脑)与底层的运动执行(小脑)能够在一个统一的、实时的神经网格中高效协同。
北京盟通科技有限公司成立于2013年,公司专注于实时现场总线技术及工业通讯技术的研发、推广及技术支持服务。盟通科技与欧洲多家自动化领域的佼佼者达成战略合作关系, 为客户提供EtherCAT主站协议栈、OPC UA SDK软件开发包、CANopen协议栈、FSoE协议软件、 DINA功能安全模块、现场总线设备及虚拟仿真软件平台等标准和定制化产品,也可提供工业4.0框架内完整的通讯解决方案。
Beijing Motrotech Technology Co., Ltd.
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